心理咨询是运用心理学及相关学科的知识，通过专业的技术与方法，帮助求助者解决心理问题的过程。其目的在于帮助来访者认识自己、理解自己的情感和行为，并提供应对策略，以改善其心理健康状况。心理咨询师不是“治疗师”，他们不提供药物或物理治疗，而是通过沟通和引导帮助来访者自我成长。

在选择心理咨询师时，了解其资质和背景至关重要。虽然心理咨询师的职业资格考试已被取消，但许多心理咨询师仍持有国家职业资格证书（如三级、二级心理咨询师证书，尽管这些证书已不再由国家统一颁发），或通过第三方机构和用人单位的培训与认证。此外，心理咨询师的学历背景、工作经验以及专业特长也是评估其能力的重要参考。

心理咨询并非适用于所有情况，但以下情形可能表明你需要寻求心理咨询师的帮助：情绪低落或情绪不稳超过三周；长期躯体不适但检查未发现明显器质性改变；人际关系出现严重问题；工作压力过大；长期失眠；遭遇重大生活挫折；长期家庭纠纷等。

心理咨询的基础是建立信任关系。这意味着来访者需要自愿并信任咨询师，才能真实地表达自己的情感和经历。如果来访者是被亲朋好友带领至此，或者没有沟通的愿望，那么咨询效果可能会受到影响。因此，在咨询开始前，与咨询师进行充分的沟通，了解其工作方式、背景和价值观，对于建立信任关系至关重要。

心理咨询通常包括初步评估、制定咨询计划、实施咨询和评估效果等阶段。咨询方式可能包括个别咨询、团体咨询、电话咨询或网络咨询等。每种方式都有其优缺点，选择哪种方式取决于来访者的需求和咨询师的专业能力。

心理咨询师应遵循严格的伦理准则，包括尊重来访者的隐私权、知情权和自决权。这意味着咨询师在咨询过程中应保护来访者的个人信息，不将其透露给第三方（除非法律要求或来访者同意）。同时，咨询师应尊重来访者的决定，不强迫其接受任何建议或治疗。